La crisis del CO2 muestra que es hora de repensar nuestro consumo de carne desechable
Un blog invitado de Chris Sherwood, nuestro director ejecutivo.
La semana pasada, el Reino Unido evitó por poco una catastrófica crisis de bienestar, ya que la escasez de CO2 podría haber dejado a los granjeros enfrentando horribles sacrificios masivos de sus animales. Podríamos haber visto decenas de miles de cerdos fusilados en granja, sin los recursos necesarios para garantizar el bienestar. Además de cientos de miles de pollos que mueren de muertes insoportables al cerrar la ventilación del cobertizo, la única forma de llevar a cabo el sacrificio de estos animales a tal escala sin acceso a gases.
Una dura llamada de atención sobre la agricultura insostenible
Afortunadamente, esta crisis se evitó gracias a la acción del gobierno, pero no es hora de respirar aliviado. El público ha visto cómo nuestros sistemas de agricultura intensiva existen al filo de la navaja, donde el gran volumen de animales que criamos y los métodos cada vez más intensivos de cría y matanza, así como la intensa selección genética de los animales, significan que no existe una red de seguridad para el bienestar.
Si esto no es una clara llamada de atención sobre cuán insostenibles son nuestros sistemas agrícolas actuales, ¿qué se necesita para que reconsideremos nuestra dependencia de la producción intensiva de carne?
¿Qué tiene que ver la crisis del petróleo con el bienestar animal?
A pesar de las advertencias sanitarias de organismos distinguidos como la OMS y el impacto ambiental de la agricultura intensiva, nosotros, como nación, todavía dependemos demasiado de la carne barata. Tome el pollo, por ejemplo. Las aves de corral ahora representan más del 50% del consumo de carne. Cada año se consumen alrededor de mil millones de aves, de las cuales el 95% son razas de crecimiento rápido, criadas en unidades intensivas bajo techo.
Dichos sistemas agrícolas son extremadamente vulnerables a emergencias como la escasez de CO2. La razón de esto es que las aves de rápido crecimiento se amontonan en sistemas que les dejan muy poco espacio para moverse, especialmente cuando alcanzan el peso de sacrificio.
Sus rápidas tasas de crecimiento significan que ya sufren de mala salud y bienestar, por lo que la más mínima demora en ir al matadero hará que el bienestar de las aves se deteriore extremadamente rápido. Crisis como las de esta semana hacen que los agricultores tengan que recurrir a medidas extremas porque el sistema se desmorona rápidamente.
El Reino Unido ve 3,6 millones de toneladas de desperdicio de alimentos en las granjas cada año
Los argumentos para reevaluar la forma en que cultivamos son claros. La producción de carne está alimentando el cambio climático y se destruyen hábitats para cultivar alimentos. En el Reino Unido, se estima que hay alrededor de 3,6 millones de toneladas de desperdicio de alimentos en las granjas cada año . Además, el uso excesivo de antibióticos en la industria agrícola, para contrarrestar el mayor riesgo de enfermedades de los animales en sistemas empacados, representa un riesgo potencialmente mortal para la salud animal y humana.
A medida que Covid continúa impactando nuestras vidas, no podemos olvidar las lecciones de la pandemia. Las prácticas agrícolas intensivas podrían conducir a más pandemias, potencialmente más peligrosas, si las enfermedades se propagan a través de los animales de granja a la población humana. Y esta semana nos enseña que hay otra razón convincente: dependemos de una situación agrícola en la que no hay ningún margen de error: el sistema ya está trabajando más allá de su capacidad para garantizar un buen bienestar.
A pesar de estas claras señales de advertencia, parece que el Gobierno no está dispuesto a comprometerse con una estrategia para reducir la cantidad de animales que se crían y la cantidad de carne de criadero intensivo que se consume. Henry Dimbleby, autor de la Estrategia Nacional de Alimentos, ha pedido que el consumo de carne en este país se reduzca en un tercio y esta semana advirtió contra los acuerdos comerciales que ‘exportan crueldad y emisiones de carbono’; estamos esperando la respuesta del Gobierno a su informe.
Es hora de defender el bienestar animal y el planeta.
Los impactos agrícolas sobre el cambio climático ni siquiera aparecen en la agenda de la presidencia de la COP26 del Reino Unido. La carne se ha vuelto barata y desechable y el bienestar de los animales sintientes en el corazón de la ‘máquina’ está cada vez más ausente. Tomar medidas al respecto sería una verdadera oportunidad de liderazgo para el Reino Unido, lo que nos permitiría centrarnos en menos animales criados según los estándares de bienestar líderes en el mundo.
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